Perang yang dikenali sebagai Perang Seratus Tahun berlangsung dari tahun 1337 hingga 1453, dengan beberapa tempoh gencatan senjata. Punca utamanya berkaitan tuntutan raja-raja England terhadap takhta Perancis, di samping pertikaian mengenai wilayah dan hak feudal.
Keadaan menjadi semakin buruk bagi Perancis pada awal abad ke-15.
Pada tahun 1415, Raja Henry V dari England melancarkan kempen ketenteraan yang membawa kepada kemenangan besar Inggeris dalam Pertempuran Agincourt.
Kemudian, melalui Perjanjian Troyes pada tahun 1420, Henry V diiktiraf sebagai pewaris takhta Perancis. Anak Henry V, yang dilahirkan pada tahun 1421, akhirnya turut dituntut sebagai raja Perancis oleh pihak Inggeris.
Masalahnya, selepas kematian Raja Charles VI dari Perancis pada tahun 1422, muncul pertentangan tentang siapa yang berhak memerintah.
Dua pihak utama ialah:
- Pihak Inggeris dan sekutu Burgundi: Menyokong tuntutan Henry VI, raja England yang masih kanak-kanak.
- Pihak Armagnac atau pendukung Charles VII: Menyokong Charles VII, putera Perancis yang menuntut takhta berdasarkan keturunan bapanya.
Burgundi ialah sebuah kuasa politik yang kuat di Eropah Barat. Walaupun berkongsi tradisi Kristian dengan pihak Perancis, mereka menjadi sekutu penting Inggeris dalam peperangan ini.
Oleh itu, konflik tersebut bukan semata-mata perang antara dua bangsa. Ia turut melibatkan perang saudara dalam kalangan golongan politik Perancis sendiri.
Menjelang tahun 1428, kedudukan Charles VII sangat lemah. Inggeris dan sekutu mereka mengepung bandar Orléans, salah satu kubu penting yang melindungi wilayah yang masih dikuasai oleh pendukung Charles.
Sekiranya Orléans jatuh, kedudukan Charles VII mungkin menjadi jauh lebih sukar.
Dalam keadaan inilah Joan of Arc muncul.
Menurut keterangan Joan sendiri dalam perbicaraannya, ketika berusia sekitar 13 tahun, beliau mula mengalami pengalaman rohani yang dipercayainya sebagai suara dan penglihatan daripada Tuhan.
Beliau mengaitkan pengalaman tersebut dengan beberapa tokoh suci Kristian, khususnya:
- Santo Michael.
- Santa Catherine dari Alexandria.
- Santa Margaret dari Antioch.
Menurut dakwaannya, beliau menerima arahan untuk membantu membebaskan Perancis daripada penguasaan Inggeris dan memastikan Charles VII dimahkotakan sebagai raja yang sah.
Kita perlu membezakan dua perkara di sini.
Pertama, fakta sejarah: Joan memang mendakwa menerima suara dan penglihatan tersebut. Keterangan mengenai pengalamannya direkodkan dalam dokumen perbicaraan.
Kedua, persoalan kepercayaan: Sama ada pengalaman itu benar-benar berasal daripada Tuhan merupakan persoalan agama yang tidak dapat dipastikan melalui kaedah sejarah semata-mata.
Walau bagaimanapun, dakwaan itu mengubah seluruh kehidupannya.
Joan bukan seorang panglima yang dilatih sejak kecil. Beliau juga tidak mempunyai kedudukan politik yang membolehkannya memerintah tentera.
Namun, beliau percaya bahawa dirinya diberikan misi khusus.
Pada tahun 1429, ketika berusia sekitar 17 tahun, Joan berjaya mendapatkan bantuan untuk menghadap Charles VII dan meyakinkan pihak istana agar memberinya peluang menyertai perjuangan ketenteraan.
Perkara ini sendiri luar biasa.
Dalam masyarakat abad ke-15 yang dikuasai lelaki, seorang gadis petani berjaya meyakinkan sebahagian pemimpin tentera dan istana bahawa kehadirannya mungkin membawa perubahan kepada peperangan.
Joan kemudian diberikan kelengkapan ketenteraan dan menyertai pasukan Perancis.
Namun, sejauh mana beliau sendiri mengendalikan strategi peperangan berbanding sekadar menjadi pemimpin moral dan simbol keagamaan masih menjadi persoalan dalam kalangan sejarawan.
Apa yang jelas, kehadirannya memberikan semangat baharu kepada tentera yang sebelum itu mengalami kemerosotan moral.
Pada musim bunga tahun 1429, Joan menyertai kempen ketenteraan untuk membantu membebaskan Orléans.
Pengepungan bandar itu telah berlangsung sejak Oktober 1428. Kejatuhannya akan memberikan kelebihan strategik yang besar kepada pihak Inggeris.
Kehadiran Joan membawa perubahan kepada semangat tentera Perancis.
Beliau membawa panji-panji, tampil di medan peperangan dan mendesak pasukan Perancis supaya bertindak dengan lebih berani.
Pada 8 Mei 1429, tentera Inggeris terpaksa berundur daripada pengepungan Orléans.
Peristiwa ini menjadi titik perubahan yang penting.
Walaupun kejayaan itu tidak boleh dikaitkan dengan Joan seorang sahaja, peranannya dalam membangkitkan semangat tentera Perancis sangat besar.
Selepas kemenangan tersebut, tentera Perancis memperoleh beberapa kejayaan lain, termasuk kemenangan dalam Pertempuran Patay pada Jun 1429.
Kemudian tibalah matlamat politik yang paling penting bagi Joan.
Pada 17 Julai 1429, Charles VII dimahkotakan di Reims sebagai raja Perancis.
Mengapa peristiwa ini begitu penting?
Dalam tradisi politik Perancis ketika itu, pertabalan di Reims mempunyai makna keagamaan dan simbolik yang mendalam. Ia membantu mengukuhkan kedudukan seseorang raja sebagai pemerintah yang sah.
Sebelum itu, pihak Inggeris telah menggunakan Perjanjian Troyes untuk mempertikaikan hak Charles VII terhadap takhta.
Kini Charles telah dimahkotakan dalam upacara tradisional yang mengukuhkan tuntutannya.
Joan telah membantu mencapai matlamat yang sejak awal dipercayainya sebagai misinya.
Namun, kejayaan ini juga menjadikan dirinya semakin berbahaya kepada musuh-musuh politik Perancis.
Jika Charles VII benar-benar raja yang sah, maka tuntutan Henry VI dan kedudukan Inggeris di Perancis akan semakin sukar dipertahankan.
Dengan kata lain, Joan bukan sekadar ancaman ketenteraan. Beliau menjadi ancaman kepada legitimasi politik pihak Inggeris.
Selepas kejayaan di Orléans dan pertabalan Charles VII, perjuangan Joan tidak berakhir.
Beliau terus menyertai beberapa kempen ketenteraan. Namun, tidak semua kempen tersebut berjaya.
Usaha menawan Paris pada September 1429 menemui kegagalan. Kedudukan Joan di istana juga tidak semestinya sekuat yang disangka kerana Charles VII dan para penasihatnya mempunyai pertimbangan politik serta ketenteraan sendiri.
Pada tahun 1430, Joan menyertai usaha mempertahankan Compiègne daripada serangan pasukan Burgundi.
Pada 23 Mei 1430, beliau ditangkap oleh tentera Burgundi.
Perkara ini menjadi titik perubahan dalam hidupnya.
Tentera Burgundi tidak menyerahkannya terus kepada Charles VII. Sebaliknya, Joan akhirnya diserahkan kepada pihak Inggeris dengan bayaran wang tebusan.
Pihak Inggeris memahami bahawa Joan mempunyai pengaruh simbolik yang sangat besar.
Selagi Joan hidup dan orang ramai mempercayai dakwaannya bahawa beliau menerima arahan daripada Tuhan, kemenangan Charles VII boleh ditafsirkan sebagai tanda bahawa Tuhan menyokong perjuangan Perancis.
Sebaliknya, jika Joan dapat dibuktikan sebagai penipu atau pembawa ajaran sesat, pihak Inggeris boleh menggunakan keputusan itu untuk mencemarkan reputasi Joan dan secara tidak langsung menggugat kewibawaan Charles VII.
Oleh sebab itu, perbicaraannya mempunyai kepentingan politik yang besar.
Perbicaraan Joan bermula pada Januari 1431 di Rouen, sebuah bandar yang ketika itu berada di bawah kekuasaan Inggeris.
Tokoh utama yang mengendalikan perbicaraan ialah Pierre Cauchon, seorang uskup yang menyokong pihak Burgundi dan mempunyai hubungan dengan kepentingan politik Inggeris.
Perbicaraan tersebut dijalankan sebagai prosiding gerejawi berkaitan tuduhan bidaah.
Joan berhadapan dengan tuduhan yang merangkumi:
- Mendakwa menerima wahyu atau suara daripada Tuhan.
- Menyebarkan dakwaan tentang penglihatan yang dipersoalkan oleh pihak gereja.
- Memakai pakaian lelaki.
- Enggan mematuhi sepenuhnya arahan mahkamah berkaitan dakwaan dan pengalamannya.
Perlu difahami bahawa pada abad ke-15, mahkamah gereja mempunyai kuasa untuk mengadili kes tertentu berkaitan bidaah.
Dalam kes Joan, persoalan agama bercampur dengan kepentingan politik.
Jika dakwaannya diterima sebagai benar, tindakan ketenteraannya boleh dilihat sebagai perjuangan yang mendapat sokongan ilahi.
Jika dakwaannya ditolak dan beliau dihukum sebagai pembawa ajaran sesat, pihak Inggeris mempunyai peluang untuk melemahkan simbol perjuangan Charles VII.
Joan Of Arc kemudiannya dibicarakan tetapi perbicaraan itu sukar dikatakan adil buatnya.
Terdapat sebab yang kukuh untuk mempersoalkan keadilan perbicaraan tersebut.
Joan merupakan tahanan pihak Inggeris, sedangkan perbicaraan dikendalikan oleh mahkamah yang dipimpin oleh seorang uskup yang memihak kepada lawan politiknya.
Beliau tidak diberikan pembelaan undang-undang yang sewajarnya menurut piawaian yang kemudiannya dinilai dalam prosiding pemulihan kesnya.
Beliau juga dikurung dalam keadaan yang membahayakan dirinya. Permintaannya untuk ditempatkan di penjara wanita tidak dipenuhi.
Tambahan pula, pemeriksaan terhadap dirinya melibatkan persoalan agama yang rumit, sedangkan beliau bukan seorang ahli teologi yang terlatih.
Namun, kita juga tidak sepatutnya menyederhanakan seluruh kes itu dengan mengatakan bahawa mahkamah tersebut langsung tidak mempunyai asas agama. Perbicaraan itu menggunakan prosedur gerejawi pada zamannya, tetapi pelaksanaannya kemudiannya didapati mempunyai kecacatan serius.
Persoalan utama bukan sekadar sama ada Joan dituduh melakukan kesalahan agama, tetapi sama ada proses yang menentukan kesalahannya dijalankan secara jujur dan adil.
Pada Mei 1431, mahkamah mendapati Joan bersalah atas tuduhan bidaah.
Namun, terdapat satu perkembangan yang penting.
Pada 24 Mei 1431, Joan dibawa ke tempat hukuman dan ditekan supaya menarik balik dakwaan tertentu berkaitan pengalamannya menerima suara daripada Tuhan.
Di bawah tekanan, beliau menandatangani pengakuan yang menolak sebahagian daripada dakwaannya. Selepas itu, beliau diberikan hukuman yang lebih ringan.
Bagaimanapun, beberapa hari kemudian, beliau kembali memakai pakaian lelaki.
Menurut keterangan dalam perbicaraan dan laporan kemudian, Joan menjelaskan bahawa pakaian itu berkaitan dengan keadaan penjaranya dan keperluan melindungi dirinya. Beliau juga berhadapan dengan ancaman gangguan seksual ketika ditahan.
Pihak mahkamah menggunakan tindakannya kembali memakai pakaian lelaki sebagai alasan untuk menganggap bahawa beliau telah kembali kepada kesalahan yang sebelumnya ditarik balik.
Dalam istilah perundangan gereja pada masa itu, beliau dianggap sebagai relapsed heretic, iaitu seseorang yang kembali kepada bidaah selepas menarik balik pengakuan atau kesalahan yang dituduhkan kepadanya.
Keputusan itu membawa kepada hukuman mati.
Pada 30 Mei 1431, Joan of Arc dibakar hidup-hidup di Rouen. Umurnya ketika itu sekitar 19 tahun.
Menurut riwayat mengenai saat-saat terakhirnya, Joan meminta agar sebuah salib dibawa kepadanya. Beliau meninggal dunia di hadapan orang ramai.
Peristiwa tersebut sepatutnya menjadi kemenangan propaganda bagi pihak Inggeris. Mereka telah menghapuskan seorang tokoh yang membantu membangkitkan semangat tentera Perancis.
Tetapi sejarah kemudiannya berkembang dengan cara yang berbeza daripada apa yang mungkin mereka harapkan. Harapan daripada sebuah rencana tidak semestinya terlunas sebagaimana yang dibayangkan.
Inggeris mengandaikan perjuangan Perancis akan jadi lemah selepas Joan Of Arc mati. Namun sebaliknya yang terjadi.
Pada tahun 1435, Burgundi memeterai Perjanjian Arras dengan Charles VII. Perjanjian ini mengakhiri pakatan penting antara Burgundi dengan Inggeris.
Perkembangan tersebut melemahkan kedudukan Inggeris dengan ketara.
Pada tahun-tahun berikutnya, tentera Perancis secara beransur-ansur memperoleh semula wilayah yang dikuasai Inggeris.
Perang Seratus Tahun akhirnya berakhir pada tahun 1453 dengan kemenangan Perancis. Inggeris kehilangan hampir semua wilayah utama yang dikuasainya di Perancis, kecuali Calais yang kekal di bawah penguasaan Inggeris untuk tempoh yang lebih lama.
Walau bagaimanapun, tidak tepat jika kita mengatakan bahawa Joan seorang diri menyebabkan kemenangan tersebut.
Kemenangan akhir Perancis turut bergantung pada pembaharuan ketenteraan, kekuatan kewangan kerajaan, perubahan pakatan politik dan kepimpinan Charles VII.
Peranan Joan lebih tepat difahami sebagai salah satu faktor yang membantu mengubah perjalanan peperangan, khususnya dengan membangkitkan semangat Perancis pada saat yang genting
Namun, bagi Charles VII, kematian Joan atas tuduhan membawa bidaah turut mengancam legitimasi kekuasaannya. Apakah seornag raja sepertinya yang disokong dan diperjuangkan oleh seorang ahli bidaah tidak menunjukkan bahawa dia juag tak layak buiat tahta Perancis? Kerana itu Nama Joan Of Arc perlu dibersihkan daripada tuduhan pembawa ajaran sesat dan bidaah.
Pada tahun 1450, Charles VII mengarahkan penyiasatan terhadap perbicaraan Joan.
Kemudian, satu proses rasmi untuk menilai semula kesnya dijalankan pada tahun 1455–1456.
Ibu Joan, Isabelle Romée, bersama ahli keluarganya turut memainkan peranan penting dalam usaha membersihkan nama beliau.
Proses ini melibatkan pengumpulan keterangan daripada saksi yang mengenali Joan, termasuk orang yang pernah bersamanya dan mereka yang mengetahui keadaan perbicaraannya.
Pada 7 Julai 1456, mahkamah gereja mengisytiharkan bahawa keputusan perbicaraan asal tidak sah.
Mahkamah tersebut mendapati bahawa perbicaraan tahun 1431 dicemari oleh penyelewengan, penipuan dan kesilapan fakta serta undang-undang.
Dengan itu, keputusan yang menjatuhkan hukuman terhadap Joan dibatalkan.
Namun, terdapat satu perbezaan penting yang perlu difahami.
Mahkamah tahun 1456 bukan sekadar mengisytiharkan bahawa Joan tidak bersalah atas semua persoalan teologi yang pernah dibangkitkan. Mahkamah itu membatalkan keputusan asal kerana proses perbicaraannya didapati tidak sah dan tidak adil.
Oleh itu, keputusan tersebut tidak boleh dianggap sebagai bukti sejarah yang muktamad bahawa semua pengalaman rohani Joan semestinya berasal daripada Tuhan. Ia membuktikan bahawa keputusan yang menghukumnya tidak boleh dipertahankan dari sudut proses kehakiman yang dinilai semula.
Pembatalan keputusan itu penting untuk memulihkan nama Joan, yang selama ini telah dicemarkan oleh hukuman gerejawi terhadapnya
Selepas pemulihan namanya pada tahun 1456, reputasi Joan semakin berkembang.
Beliau tidak lagi dikenang semata-mata sebagai wanita yang dihukum oleh mahkamah gereja. Sebaliknya, beliau semakin dilihat sebagai tokoh yang mempertahankan Perancis dan mengalami ketidakadilan.
Pada tahun 1909, beliau dibeatifikasi oleh Gereja Katolik.
Pada 16 Mei 1920, Pope Benedict XV mengkanonisasikannya sebagai orang suci.
Beliau kini dikenali sebagai Saint Joan of Arc dan menjadi salah seorang tokoh suci yang paling terkenal dalam tradisi Katolik.
Pengangkatannya sebagai orang suci juga mempunyai konteks sejarah yang lebih luas. Pada penghujung abad ke-19 dan awal abad ke-20, Joan telah menjadi simbol patriotisme Perancis, sementara ingatannya turut dipengaruhi oleh perkembangan politik dan keagamaan negara itu.
Bagi Gereja Katolik, pengkanonisasiannya mengukuhkan kedudukan beliau sebagai tokoh yang dihormati dalam tradisi gereja.
Bagi rakyat Perancis pula, Joan menjadi lambang keberanian, pengorbanan dan perjuangan mempertahankan tanah air.
